Gran Paradiso - 4061m

Le Gran Paradiso est un sommet des Alpes italiennes occidentales, situé entre les provinces de la Vallée d'Aoste et de Turin. Il se trouve dans le magnifique Parc national du Grand Paradis, qui est une ancienne réserve de chasse royale, transformée en réserve en 1922. Son altitude est de 4061m, et c'est le seul "4000" situé entièrement sur le territoire italien. La voie normale offre une très belle course de neige classique depuis le refuge Vittorio Emmanuel II, qui se déroule sur un glacier suspendu, avec une partie finale sur une arête assez aérienne. Ce sommet offre un point de vue impressionnant sur tout l'arc alpin.

Itinéraire de montée :

Pour rejoindre le refuge depuis le parking de Pont (1960m) dans le Valsavarenche, on suit le sentier le long de la rivière, qui serpente ensuite à travers la forêt et au milieu des prairies d'alpages pour les vingt dernières minutes. Le sentier est aménagé avec des grosses dalles de pierre, le rendant semblable à une voie romaine. En sortant de la forêt, la beauté du Parc national du Grand Paradis et de ses sommets locaux saute aux yeux.

Depuis le refuge Vittorio Emmanuel II (2732m), on part plein N par un sentier plus ou moins bien tracé et relativement plat afin de contourner l'éperon rocheux qui surplombe le refuge par la gauche. Le sentier se redresse progressivement en parcourant les premiers blocs morainiques, et la trace s'infléchit peu à peu vers l'E. On monte alors plein E en laissant main gauche une moraine rectiligne évidente, pour arriver dans un petit cirque rocheux d'où l'on s'échappe, au fond, par une traversée ascendante vers la droite (pente parfois en glace). On remonte le long de la langue terminale du glacier du Gran Paradiso, et quand la pente s'adoucit, on oblique à gauche et on attaque une nouvelle pente un peu raide. On se retrouve sur un glacier suspendu assez plat, d'où l'on voit apparaître un gigantesque gendarme sur la droite. On le laisse bien à droite, tout comme les suivants, et on continue de monter vers l'E sur une croupe surplombant à gauche l'itinéraire venant du refuge Chabod, qui passe sous un immense sérac. On arrive ensuite au pied d'une pente SSW plus raide, au niveau de la Becca de Montcorve (3869m), parfois en glace, à laquelle succède un replat et enfin la pente sommitale, d'orientation plutôt W. Attention, car la crête en arrivant sous le sommet, avant de commencer à escalader le rocher, est cornichée vers l'E. Le parcours de l'arête qui fait suite en direction du sommet est plus aérien, et demande quelques notions d'équilibre, surtout qu'elle se fait en crampons, sur le rocher. Pour atteindre la Vierge qui trône au sommet, il reste une petite vire assez impressionnante à franchir, mais 3 spits en place permettent de bien sécuriser. Lorsque l'on touche au but, on ne peut qu'être en admiration devant les nombreux sommets des Alpes alentours : le Mont-Blanc et ses satellites, le versant italien du Valais, jusqu'aux sommets du Mont-Rose. De l'autre côté, au delà des sommets proches de la Tresenta et du Ciarforon, c'est la Vanoise qui s'étend, avec une multitude de sommets de 3000m.

Départ : Pont (Valsavarenche) - 1960m

Dénivelé positif : 2101m

Cotation globale : F

Engagement : II

Cotation technique : 2.3

Après avoir atteint le pied du glacier du Gran Paradiso de nuit depuis le parking de Pont, le jour se lève et l'on remonte le long de sa langue terminale en crampons.

On se retrouve alors sur un glacier suspendu assez plat, d'où l'on voit apparaître un gigantesque gendarme sur la droite.

On continue de monter vers l'E sur une croupe surplombant à gauche l'itinéraire venant du refuge Chabod. Cet itinéraire passe sous un immense sérac.

On arrive ensuite au pied d'une pente SSW plus raide, au niveau de la Becca de Montcorve (3869m), à laquelle succède un replat et enfin la pente sommitale, d'orientation plutôt W.

Le parcours de l'arête finale pour atteindre le sommet est plus aérien, et demande quelques notions d'équilibre, surtout qu'elle se fait en crampons, sur le rocher.

Pour arriver au sommet, où trône la Vierge, il reste une petite vire assez impressionnante à franchir, mais 3 spits en place permettent de bien sécuriser.

Au sommet, on ne peut qu'être en admiration devant l'incroyable panorama sur les Alpes alentours.